El término adicción nos define la dependencia de la persona hacia algo, sustancia química o conducta, de tal modo que, acaba por ser dominado por ello perdiendo así su libertad personal en función de esa dependencia. Los componentes esenciales de los trastornos adictivos son la pérdida de control y la dependencia. Existen hábitos de conducta que pueden convertirse en adictivos e interferir gravemente en la vida de las personas afectadas.De conductas normales se pueden hacer usos anormales en función de la intensidad, frecuencia, cantidad de tiempo o dinero invertidos y en función de la interferencia en las relaciones familiares, sociales y laborales de los implicados.

Los criterios de diferenciación entre conductas adicitivas y no adictivas son:

- Pérdida de control
- Fuerte dependencia psicológica
- Pérdida de interés por otras actividades
- Interferencia grave en la vida cotidiana

El término adicción aún se emplea sólo para los trastornos producidos por el abuso de substancias psicoactivas. Pero las adicciones psicológicas son muy parecidas a las toxicomanías y el enfoque terapéutico requerido es similar para el resto de las adicciones. Socialmente el grado de desaprovación varía, dependiendo de si la conducta adictiva es un delito (exhibicionismo), está considerada una enfermedad (ludopatías) o es un mal hábito (adicción a la comida).

No es exagerado, señalar que ciertas conductas como el juego patológico, el ejercicio físico excesivo, la dependencia del ordenador, cierto tipo de hipersexualidad (compulsiva, obsesiva), puede considerarse patológicamente como adicciones.

Las adicciones más frecuentes, entre otras:

Adicción a las drogas duras: Las drogas "duras", son aquellas que alteran el comportamiento psíquico y social del adicto, como el opio y sus derivados, el alcohol, las anfetaminas y los barbitúricos.

Adicción a las drogas blandas: Son las que crean únicamente una dependencia Psico social, entre las que se encuentran los derivados del cáñamo, como el hachís o la marihuana, la cocaína, el ácido lisérgico, más conocido como LSD, así como también el tabaco.

Juego patológico: comportamiento de juego desadaptativo, recurrente y persistente que se manifiesta por preocupación por el juego, necesidad de jugar con cantidades crecientes de dinero, fracaso repetidos de los esfuerzos para dejar de jugar, inquietud o irritabilidad cuando se intenta dejar de jugar, utilización del juego como estrategia para escapar de los problemas, hábito de volver a jugar después de perder el dinero, ocultar el grado de implicación con el juego, cometer actos ilegales para financiar el juego, perder o arriesgar relaciones interpersonales debido al juego, o confiar en el apoyo económico de los demás.

Adicción al sexo: En la adicción al sexo la persona tiene deseo sexual o ganas de tener relaciones sexuales muy frecuentes, a cualquier hora del dia, momento o lugar.Estas conductas suelen realizarse sin llegar a dar importancia a las consecuencias de las mismas. En muchas ocasiones repercuten en la vida personal del individuo (trabajo, familia, pareja, etc.). la adicción al sexo es difícil postergar las necesidades sexuales a otros momentos y se puede llegar a recurrir frecuentemente a prostíbulos, a comprar artículos de pornografía, llamadas frecuentes a líneas eróticas y a mantener relaciones sexuales con desconocidos (incluso sin protección), haciendo que su vida gire entorno al sexo sin pensar en las consecuencias negativas a medio y largo plazo.

Adicción al sexo electrónico: La tecnología actualmente ofrece múltiples variantes para quien quiera buscar sexo. Las líneas telefónicas, partyline, las conexiones a páginas eróticas o pornograficas de Internet o las charlas de contenido sexual en los canales de chat son buenos lugares para satisfacer una necesidad o una adicción.

Adicción a los somníferos o barbitúricos: Su uso puede provocar lesiones en el hígado o en los riñones, producir erupciones cutáneas, dolores articulares, neuralgias, hipotensión, estreñimiento y tendencia al colapso circulatorio. La intoxicación aguda puede llegar a provocar la muerte, que sobreviene por lesión del cerebro debida a la falta de oxígeno y a otras complicaciones derivadas de la depresión respiratoria.

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